Repensando las ciudades frente al calor extremo

La pobreza energética en verano está cobrando especial relevancia en España dadas las intensas y persistentes olas de calor de los últimos años. A medida que las temperaturas urbanas aumentan, garantizar el confort térmico se vuelve esencial para la salud pública, por lo que la pregunta no es si se necesita climatización, sino cómo proporcionarla sin calentar aún más las ciudades ni profundizar en la vulnerabilidad de amplias capas de la población. 

Ante esta situación, el nuevo estudio ‘Enfriar el presente, habitar el futuro: repensando las ciudades frente al calor extremo’ de la Plataforma por la Descarbonización del Calor y el Frío (antes Plataforma por la Descarbonización de la Calefacción y el ACS), de la que Ecodes forma parte, aborda soluciones seguras y sostenibles para reducir tanto el calor en interiores como el sobrecalentamiento urbano en su conjunto.

Según los autores del informe, la siguiente jerarquía de soluciones de climatización para hacer las ciudades más habitables debe orientar las políticas públicas, las subvenciones y la normativa urbanística:

• Soluciones basadas en la naturaleza: incorporar sombra, agua y vegetación para refrescar el microclima y ganar en confort térmico y habitabilidad.
• Diseño urbano bioclimático: reducir pavimento, emplear materiales reflectantes y diseñar espacios que favorezcan la ventilación.
• Estrategias pasivas en edificios: aplicar aislamiento y ventilación para disminuir la demanda.
• Redes de distrito de calor y frío: diseñar redes de distrito eficientes y renovables que eviten impactos locales.
• Edificios con climatización central: centralizar cuando sea posible, optimizando el control térmico y la reducción de emisiones.
• Equipos eficientes individuales: instalar en buena ubicación y controles inteligentes.

Además, como destaca Isabela León Cesín, portavoz de la Plataforma y especialista de la materia de Ecodes , “las olas de calor ya se cobran vidas y no podemos permitir que la ciudad nos expulse cada verano. Nuestro deber —como profesionales de la ciudad— es repensar la urbe como un ecosistema y convertir el espacio público en nuestro mejor aliado: combinar sombra, vegetación, ventilación, materiales reflectantes y climatización eficiente para que la salud y la habitabilidad guíen cada decisión. Solo así lograremos que calles, plazas y viviendas sigan siendo espacios seguros y agradables los doce meses del año, especialmente para quienes son más vulnerables ante el calor extremo”. 

Algunos ejemplos de buenas prácticas, tal y como recoge el trabajo, son la red de refugios climáticos del Ayuntamiento de Barcelona —como parte de una estrategia integral de adaptación al calor urbano— o las pruebas piloto con muros verdes y cubiertas frías en viviendas sociales de Madrid.

El estudio se centra especialmente en las bombas de calor, una tecnología clave para la transición a una climatización limpia, y analiza cómo desplegarlas de forma responsable en entornos urbanos sobrecalentados. No obstante, los responsables del documento destacan que es necesario “un cambio de enfoque” que permita “pasar de la instalación aislada de equipos a estrategias integrales de climatización urbana, que incorporen estos elementos como criterios estándar desde la planificación”.

Más que ser una solución principal, las bombas de calor deben entenderse como parte de una estrategia más amplia, ya que resultan más efectivas cuando se integran en un enfoque de diseño urbano que priorice “las soluciones pasivas, como las superficies permeables, la rehabilitación, el sombreado, la vegetación y la ventilación”. “Con una planificación y ubicación adecuadas, las bombas de calor pueden desempeñar un papel constructivo, especialmente cuando su implementación forma parte de una respuesta integral frente al calor extremo”, subrayan los autores de este análisis.

Principales recomendaciones políticas del informe

• Incorporar explícitamente las necesidades de climatización urbana y en edificios en el Plan Nacional de Renovación de Edificios (PNRE) y el Plan Social para el Clima, garantizando que el confort térmico se trate como un derecho. 
• Aprovechar la transposición de la Directiva de Eficiencia Energética (EED) para desarrollar planes locales de calor y frío que integren la resiliencia climática, estrategias pasivas y la jerarquía de soluciones en la planificación urbana municipal.
• En materia de ayudas públicas, se debe fomentar la mejora de la envolvente térmica cuando sea viable, pero sin que esto sea un requisito indispensable, dado el alto coste, la lentitud y las barreras estructurales que limitan las renovaciones profundas en el parque residencial español. “La descarbonización de la climatización residencial no puede esperar”, subrayan los creadores del estudio.