Proyecto Life+ Releach: nuevas tecnologías para reducir costes en la gestión de residuos en vertedero

Con una duración de cuatro años y cofinanciado por la Unión Europea, el proyecto Life+ Releach pretende innovar en el tratamiento y la gestión de residuos y, a la vez, promover la conciencia social del impacto que conlleva su generación.

En el transcurso del proyecto, iniciado en 2014 y liderado en Cataluña por el centro tecnológico Eurecat-CTM con la participación del Consorcio del Bages para la Gestión de Residuos y la Agencia de Residuos de Cataluña, se ha diseñado y construido una planta piloto que se instalará en el Parque Ambiental de Bufalvent (Manresa) y en Orís, para desarrollar nuevas tecnologías de tratamiento de residuos que reduzcan el impacto ambiental y los costes asociados al tratamiento, y que pueda ser exportada a otros vertederos. El proyecto también pretende fomentar la conciencia social sobre el impacto sobre el medio ambiente de la generación y gestión de residuos.

Tratamiento innovador de lixiviados

Uno de los puntos más innovadores del proyecto es la recuperación de membranas de ósmosis inversa de plantas desalinizadoras al final de su vida útil, para reutilizarlas en el proceso de tratamiento de lixiviados. Mediante un proceso de regeneración, estas membranas se utilizarán para el tratamiento del lixiviado, reutilizando un residuo que de otro modo se tendría que gestionar en vertederos. Como resultado, se transforma un residuo en recurso reutilizable y, a la vez, se reduce el volumen de residuos enviados a un vertedero y también el coste asociado a su tratamiento.

¿Qué son y cómo se tratan?

Los lixiviados son aguas muy contaminadas producto del exceso de agua de lluvia que drena a través de las capas de residuos de un vertedero favoreciendo la descomposición de la materia orgánica mediante procesos físicos, químicos y microbiológicos. En función del tiempo de almacenamiento de los residuos, los lixiviados contienen más o menos carga de materia orgánica, amoníaco, metales pesados, compuestos orgánicos clorados, sales inorgánicas y otros contaminantes, siempre en función de las características de los residuos almacenados. Como consecuencia de su alta carga contaminante, los lixiviados se recogen y no se pueden liberar al medio natural sin un tratamiento previo.

Actualmente, existen diferentes alternativas de tratamiento dependiendo de la naturaleza de los residuos depositados y del grado de envejecimiento del lixiviado. Pero todas requieren un elevado consumo energético y de reactivos químicos, provocando un impacto ambiental y económico importante. El proyecto Life+ Releach tiene como objetivo principal innovar en un nuevo esquema de tratamiento, óptimo para los lixiviados de elevada edad, y a la vez reducir el coste ambiental y económico asociado a su tratamiento.