OPINIÓN: Puentes térmicos: aspectos clave en la mejora de la eficiencia energética

Estándares europeos de alta eficiencia energética, donde los espesores de aislamiento térmico exigidos a los cerramientos son muy considerables, incluyen en sus metodolgías definiciones concretas de los puentes térmicos a considerar en las pérdidas térmicas del edificio y obligan a realizar el cálculo de los mismos. En España, la normativa actual indica que hay que tener en cuenta estos encuentros, pero sin embargo no acota su definición ni deja clara la forma de cuantificarlos. Hoy en día existe una gran preocupación por la mejora de la eficiencia energética de las construcciones. Pero ¿se sabe calcular las pérdidas de calor que sufre un edificio a través de los puentes térmicos? ¿Se puede determinar la influencia de éstos en el comportamiento térmico total del edificio?

Los puentes térmicos son zonas de la envolvente del edificio en las que se evidencia una variación de la uniformidad de la construcción, ya sea por un cambio del espesor del cerramiento, por modificaciones en los materiales empleados, penetración de elementos constructivos con diferente conductividad térmica, etc. Los cambios en estos puntos conllevan generalmente una minoración de la resistencia térmica respecto al resto de cerramientos de sección constante. Esto provoca, durante las épocas frías, que la temperatura superficial de esas zonas disminuya, convirtiéndolas en partes sensibles de los edificios en las que aumenta la posibilidad de que se produzcan condensaciones superficiales.

Una de las prácticas más habituales para la detección de puentes térmicos son las termografías. En ellas se puede observar cómo estos encuentros en el exterior del edificio registran mayor temperatura que otras superficies de la envolvente y al interior su temperatura es menor. A mayor diferencia de temperatura entre ambiente y superficie se producirá mayor intercambio de calor, mayores pérdidas y un mayor riesgo de condensaciones en el interior.

Hoy en día existe una gran preocupación por la mejora de la eficiencia energética de las construcciones. “Los edificios deben consumir menos energía” es una premisa que viene impuesta por una serie de reglamentos constructivos emergentes en nuestro país durante los últimos años. El Código Técnico de la Edificación limita la demanda energética de los edificios a través de la envolvente y establece que el procedimiento de cálculo de la demanda debe considerar “las ganancias y pérdidas de energía por conducción a través de la envolvente térmica del edificio, compuesta por los cerramiento opacos, los huecos y los puentes térmicos…”. Sin embargo, ¿se sabe calcular las pérdidas de calor que sufre un edificio a través de los puentes térmicos? ¿Se puede determinar la influencia de estos en el comportamiento térmico total del edificio?

Durante los últimos años se han escuchado todo tipo de comentarios al respecto. El más común es aquel que dice que la influencia de estos elementos, en proporción a las pérdidas térmicas por conducción a través de los cerramientos del edificio, no supera el 10%. La verdad es que se desconoce el origen de este comentario generalizado, pero la experiencia de Cener demuestra una gran variabilidad de los resultados en función de las diferentes soluciones constructivas.

Una de las premisas a considerar para determinar el porcentaje de pérdidas a través de los puentes térmicos en una envolvente es la transmitancia térmica media superficial de dicha envolvente. Hay que tener presente que dicho porcentaje está calculado en base a las pérdidas totales del edificio (superficiales + lineales (puentes térmicos)), que no serán iguales en un edificio sin aislar o en otro bien aislado. Pongamos un ejemplo muy sencillo para poder entender esto: supongamos la fachada de un edificio y su puente térmico de encuentro de fachada con forjado en dos épocas constructivas diferentes, como son los años 1977 y 2013. La fachada de 1977 se encuentra sin aislar y tiene una conductividad térmica superficial de 1,30 W/m²K. La fachada de 2013 tiene aislamiento térmico y una conductividad térmica superficial de 0,31 W/m²K. Sin embargo, el encuentro entre fachada y forjado es similar en ambos casos.

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