Investigadores de la UAL desarrollan un nuevo sistema de control energético para edificios

Investigadores del grupo Automática, Mecatrónica y Robótica de la Universidad de Almería (UAL) han desarrollado, en colaboración con la Universidad Federal de Santa Catarina (Brasil), un sistema de control informático que permite gestionar de forma eficiente la distribución de energía en los edificios, reconociendo y distribuyendo de manera equilibrada y eficiente las demandas energéticas procedentes de cada una de las instalaciones, denominadas ‘agentes’, que requieren del consumo diario de energía para funcionar (computadores, aire acondicionado, calefacción, ventilación, etc.).

Con el desarrollo de este sistema se pone solución al principal inconveniente que, según los expertos, presentan los actuales métodos de distribución de energía en los edificios, y es que su gestión se centraliza desde un único ordenador, lo cual hace que la gestión de energía sea dependiente del mismo y muy costosa de tratar computacionalmente. “No existe comunicación entre los agentes que integran los inmuebles, es decir, cada uno solicita una cierta cantidad de energía sin tener en cuenta las necesidades del resto. Esta falta de ‘entendimiento’ tiene como resultado un desequilibrio en el reparto”, explica a la Fundación Descubre José Luis Guzmán, uno de los investigadores de la UAL participantes en el proyecto.

Como explican sus creadores en el estudio “Efficient building energy management using distributed model predictive control”, publicado en la revista Journal of Process Control, el dispositivo desarrollado por los investigadores de la UAL facilita que cada uno de los agentes disponga de la información necesaria no solo sobre la cantidad de energía que necesita para sí mismo, sino también la de los agentes más cercanos. El sistema de control está integrado por una serie de dispositivos capaces de intercambiar información entre ellos y tomar decisiones de forma autónoma, lo que permite que “cada agente pueda coordinar de forma individual sus peticiones de energía (ya sean ordenadores, un calefactor o el aire acondicionado) sin necesidad de depender de una unidad central”, explica Guzmán.

El nuevo modelo desarrollado fue instalado y probado con éxito en el edificio Ciesol de la universidad almeriense, con el fin de comprobar “cómo el sistema es capaz en una situación real de satisfacer y gestionar de manera eficiente las necesidades energéticas procedentes de cada uno de los agentes”, añade Guzmán.

Principales aplicaciones
Una de las principales aplicaciones que surgen a partir del estudio es la posibilidad de orientar aquellos planes o estrategias destinadas a la gestión eficiente de la energía, especialmente cuando proviene de recursos renovables. Este sistema de control puede ser instalado para mejorar el uso de energía no solo en inmuebles públicos como hospitales o ayuntamientos, sino también en cualquier edificio convencional que emplea para su funcionamiento fuentes naturales como el sol, el agua o el viento, según sus creadores.